外地人不到汕头逛逛街，不知道自己识字少。
在外头用餐，粿条的“粿”字尚可认半边，然而看到鲎粿的“鲎”字时真的“有口难言”。本地小吃店老板都读“鲎”字作“háo”。不少外地人听后，以为这是普通话的发音，就跟着念了。实际上，“鲎”字普通话念“hòu”，人们按“háo”的发音在输入法里打一辈子也打不出来，干脆就写成了“豪粿”。
汕头的地名也带有鲜明的地域特色。汕头别称“鮀岛”，礐石是汕头最知名的风景区，“鮀”和“礐”在汕头的使用频率很高。但这两个字作为地名都只有一处，并没有被纳入常用字，在新华字典里无法查到，使外地人在认识汕头文化时增加了一层隔膜。另外，由于方言差异，部分汕头地名的用字与外地不同，例如官埭乡的“埭”（坝）、福合埕的“埕”（庭、广场）。外地人初看这些字感到非常陌生，理解后才发现都是日常见惯的事物。
春梅里的一处人家
汕头街头还有一些异体字，即跟规定的正体字同音同义而写法不同的字。春梅里的一处人家门前刻着大大的“春槑里”三字。“槑”字因为字形有趣，在网络上流行一时，实际上是和“梅”同音同义的象形字。在大华路的某处车场，则出现了“车塲”这样的写法。但另一方面，有的生僻字被改造成了大家都认识的常用字，却流失了本意，同样令人摸不着头脑。除了上面提到的“豪粿”，常见的还有“落汤钱”。“落汤钱”本应写作“落汤餈”或“落汤粢”，潮汕话里的发音是一样的，指一种上敷芝麻，吃时再蘸糖的糯米糍团。再说，“落汤钱”这名字听起来就像把钱扔到水里，总感觉不大顺心。
语言学权威，瑞典著名语言学专家高本汉说过：“汕头语(潮汕话)是现今中国方言中最古远、最特殊的。”潮汕话保留了很多古汉语的成分，，例如称“牙”为“齿”，称“筷子”为“箸”，称“饮茶”为“食茶”，学习其用字对有助于对古代历史人文的研究。对于普通老百姓，尤其外地人而言，虽没有深究的精力和必要，但偶尔了解日常生活中碰到的汉字背后的一点小故事，未尝不是一份乐趣。
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